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歳を取ると時間が早く感じるのはなぜ？
学生時代の20歳前後までに比べて、社会人になり働き始めてからの30際代、40歳代、50歳代、と私たちが歳を重ねるにつれて、1年があっという間に感じられるようになるのはなぜでしょうか？
子どもの頃は夏休みが永遠に感じられたのに、大人になると一瞬で過ぎ去るように思えます。もちろん、学生時代の夏休みは1ヶ月間あるのに対して社会人では数日しか日本人の多くは休みが取れないという物理的な制約もありますが、1ヶ月間休みがあったとしても同じ印象を受けるのではないでしょうか。
このように1日や1ヶ月、1年と大人になって過ぎてみればあっという間だったと、歳を重ねるごとに時間の経過が加速度的に早まる現象には科学的な説明ができるのです。
それが「ジャネーの法則」と呼ぼれるものです。
歳を取るにつれて時間が早く感じる理由と、ジャネーの法則がどのようにこの感覚を説明しているのかを探ります。
時間の相対性とは？
時間の相対性とは、時間がすべての人にとって一定の速さで流れるわけではないという概念です。
私たちの感覚、経験、そして年齢によって、時間の流れは異なって感じられます。
子どもの頃は新しい経験が多く、毎日が新鮮で長く感じられますが、大人になるとルーチンワークが増え、日々が似通って感じられるため、時間が早く過ぎ去るように思えるのです。
ジャネーの法則とは？
時間の相対性については「ジャネーの法則」で説明がされています。
ジャネーの法則は、フランスの心理学者ポール・ジャネーが提唱した理論で、人が感じる時間の長さはその人の年齢に反比例するというものです。つまり、年齢が倍になれば、時間の経過を半分の速さで感じるようになるということです。
これは、例えば、4歳の子どもにとっての1年はその人生の25%にあたりますが、40歳の大人にとっての1年は人生の2.5%に過ぎないため、相対的に時間が早く感じられるという理論です。
経験の新鮮さと時間の感覚
私たちが時間をどのように感じるかは、経験の新鮮さにも大きく関係しています。
新しい経験や初めての体験は、私たちの脳に深い印象を残し、時間を長く感じさせます。一方で、慣れ親しんだ日常や繰り返しの行動は、脳が自動的に処理し、時間が短く感じられるようになります。これは、歳を取るにつれて新しい経験をする機会が減少し、日常生活がルーチン化するため、時間が加速しているように感じる一因となっています。
歳を取ると時間が早く感じる理由
ジャネーの法則と経験の新鮮さは、歳を取ると時間が早く感じる現象を説明する上で重要な要素です。しかし、これに加えて、心理的、社会的な要因も関係しています。例えば、忙しい日々を送っていると、時間に追われる感覚が強くなり、時間が早く感じられることがあります。また、重要な期限やイベントが近づくと、時間が急速に過ぎ去るように感じることもあるでしょう。
まとめ
歳を取るにつれて時間が早く感じる現象は、ジャネーの法則や経験の新鮮さ、心理的・社会的な要因によって説明されます。
この理解を深めることで、私たちは日々をより意味深く、充実したものにする方法を見つけることができるかもしれません。
例えば、新しい趣味やスキルを学ぶ、旅行をするなど、新鮮な経験を積極的にすることで、時間をより長く、豊かに感じることができるでしょう。
時間は有限な資源です。
だからこそ、一瞬一瞬を大切にし、意味のある生活・人生を送っていきたいものです。